Николай Бучко прислал в редакцию одной из украинских газет снимок и описание встречи с «летающим крокодилом». В августе Бучко отправился в лес за грибами и прихватил с собой фотоаппарат. Заметив летающую между деревьями странную птицу, он сфотографировал её. Когда снимки отпечатали, Бучко стал разглядывать птицу через лупу и с удивлением установил, что она походит на «крокодила с крыльями и крысиным хвостом». В письме, которое он вместе с фотографией отправил в редакцию, Николай спрашивает у научного обозревателя: «У нас здесь не «парк юрского периода». Откуда же взялся птеродактиль?»

Летающие ящеры встречаются не только в лесах Украины. Есть три региона, жителей которых не удивишь такими необычайными встречами. Это наше Приморье, Аляска и американский штат Техас.



Во время лесного пожара, произошедшего в 2003 году в Хабаровском крае, огонь приблизился к военному объекту. На подмогу был вызван военный вертолёт. Высадившееся с него подразделение сапёров, привычно орудуя лопатками, стало копать траншею на пути распространения огня. В разгар работы со стороны горящего леса показалось нечто, летящее над вершинами деревьев. Тяжело взмахивая крыльями невиданных размеров, существо пронеслось прямо над головами солдат и скрылось в ещё не тронутой пожаром тайге. Что это было, никто разглядеть не успел. Очевидцы утверждают, что размах его крыльев составлял от 2,5 до 6 метров! За последние три года это уже второй случай встречи с неизвестными летающими существами в Приморье. И оба случая произошли во время лесных пожаров.



Кем же были летающие существа? Некоторые свидетели считают, что это был летающий человек; но большинство утверждают, что видели существо, напоминающее давно вымерших птеродактилей.



Рассказы о летающих монстрах давно ходят среди местных жителей Приморья. Многие если не видели их, то слышали в ночи страшные крики, напоминающие вопли испуганных женщин. Охотничьи собаки, не боящиеся сцепиться с медведем, услышав эти крики, поджимали хвосты и жалобно скулили. Некоторые свидетели утверждают, что летающие монстры обладают гипнотической силой.



Охотник А. Куренцов проснулся ночью от неприятного ощущения, что кто-то смотрит ему в спину. Боковым зрением он увидел, как над костром планирует что-то огромное и чёрное. Опрокинувшись на спину, чтобы встретить врага лицом к лицу, Куренцов заметил, что мимо него пронеслось существо с перепончатыми крыльями, похожими на крылья летучих мышей...



Всплеск интереса к встречам с летающими монстрами возник ещё в 1956 году, когда лётчик Николай Грибовский с напарником перевозили партию приамурских геологов. Из-за низкой облачности Ан-2 летел на высоте 600 метров, когда лётчик вдруг заметил впереди нечто вроде громадной птицы. Были сумерки, разглядеть, что это, он не мог и решил догнать загадочное существо. Скорость самолёта оказалась гораздо выше, и пилот проскочил над «птицей», не успев толком её рассмотреть. Существо бросилось к самолёту, последовал сильный удар. В результате оказалась пробитой нижняя плоскость, лётчик с трудом дотянул до посадочной площадки. На земле он обнаружил застрявшие в обшивке куски мяса и обрывки тёмной голой кожи.



Но больше всего досаждали летающие существа жителям южных американских штатов. В 1976 году люди, проживающие в долине Рио-Гранде штата Техас, боялись выходить из дома. Крылатый монстр нападал на животных и людей. Ранним утром в начале января Джо Суарес обнаружил в загоне несколько разорванных на куски козлов. Следов вокруг не было никаких, и понять, как произошло убийство, полиция не могла.



14 января местный житель Армандо Гримальдо сидел, покуривая сигарету, на заднем дворе дома в северной части Раймондвиля. Неожиданно какая-то «адская тварь» спланировала с неба прямо на него. У «твари» были чёрно-коричневая кожа, клюв с длинными зубами, красные глаза. Она имела размах крыльев около десяти футов (3,5 метра). Существо вцепилось в Гримальдо, пытаясь поднять его в воздух. Шум борьбы заставил выбежать наружу находившихся в доме людей, которые увидели взмывшее в ночное небо жуткое создание. Серьёзно раненного Армандо отвезли в местную больницу.



За два первых месяца 1976 года летающего пирата видели ещё несколько раз. Свидетельницей его полёта была учительница биологии из школы Сант-Антония. Она утверждала, что узнала в птице-чудовище птерадона. Жители деревень Тогиаке и Манокотак заявили, что видели огромного птеродактиля.



Летающие монстры нападали даже на машины. Альверико Гвайарде ехал на трейлере неподалёку от Браунсвиля. Неожиданно нечто огромное врезалось в его машину. Гвайарде затормозил и выскочил на шоссе. Каково же было его изумление, когда рядом с автомобилем он увидел громадное существо с длинным клювом и крыльями без перьев. Оно, подпрыгивая, приближалось к обескураженному шофёру, издавая при этом каркающие звуки. Опомнившись, Гвайарде кинулся обратно в машину и уже через окошко увидел, как опасное существо взлетело и растворилось в ночной темноте.



Международное общество криптозоологов объявило, что древние летающие ящеры обосновались в высокогорных областях Сьерра-Мадре-Ориенталь. Эта мексиканская территория одна из самых малоизученных в Северной Америке. В древности там обитали летающие ящеры, что доказывают извлечённые в 1972 году из скалы в национальном парке Биг-Бенд костные останки огромного птеродактиля. По мнению криптозоологов, монстры вполне могли выжить в современном климате.



Некоторые специалисты утверждают, что появление в небе-странных монстров, напоминающих птеродактилей, вызвано опытами военных. Они проводили на территории штатов долговременные эксперименты по управлению человеческим сознанием и воздействовали на людей какими-то особыми излучениями, вызывавшими однотипные галлюцинации.



Есть исследователи, которые выдвинули ещё более экстравагантную гипотезу. Монстры, напоминающие птеродактилей юрского периода, действительно существуют. Но они - жители планеты, находящейся в ином измерении. Они периодически появляются в нашем измерении, а затем исчезают в своём. 

Монстр озера Чемплейн

Озеро Чемплейн, расположенное на границе США и Канады, считается местом жительства Чемпа, американского эквивалента шотландской Несси.



Существует лишь несколько фотографий и одна не очень качественная видеозапись, запечатлевшие монстра. Лучшие фотографии были сделаны Сандрой Менси в 1977 году. Джон Кирк, председатель Криптозоологического клуба Британской Колумбии, утверждает: «Нет никаких сомнений, что в озере обитает какое-то существо, которое нельзя соотнести ни с одним из известных современных зоологических видов».



Эксперты из Университета Аризоны изучили фотографии Менси и сделали заключение, что они не являются подделкой и что на них запечатлено живое существо.



Знаменательная встреча Сандры с Чемпом произошла во вторник 5 июля 1977 года. В тот день Сандра, её муж Энтони и двое их детей отправились на пикник. Они остановили машину на обрывистом берегу озера Чемп-лейн. Дети с криками побежали к озеру и сразу же бултыхнулись в воду. Энтони взял в руки фотокамеру, чтобы запечатлеть эти мгновения.



Светило яркое летнее солнце, в воздухе не было ни ветерка, поверхность озера казалась абсолютно спокойной. Сандра, улыбаясь, смотрела на детей.



Вдруг она заметила какое-то волнение на расстоянии примерно 50 метров от берега. Женщина подумала, что, возможно, это аквалангист.



«И тут над водой показалась голова какого-то существа, затем длинная шея и, наконец, глянцевитая спина с горбом, - рассказывала Сандра Джону Кирку. - Я не испугалась, а только пыталась понять, что же такое в воде. Тони быстрее осознал опасность и закричал детям, чтобы они немедленно выходили на берег. Потом он вскинул камеру и сделал несколько снимков. Голова Чемпа виднелась над водой в течение минут трёх, не более, а затем скрылась в глубине.



Энтони отпечатал фотографии. В 1981 году криптозоологи заинтересовались Чемпом и узнали о фотографиях, хранящихся у Сандры. 30 июня снимки были опубликованы в «Нью-Йорк тайме».



Всего американские и канадские криптозоологи зафиксировали 132 наблюдения Чемпа. Большинство из них были сделаны в 1981 году, сразу после публикации фотографий Менси.



Пофотографиям Энтони трудно судить о размерах чудовища, но, как уверяет Сандра, длина шеи составляла около шести футов (около 1,8 метра). На расстоянии нескольких футов от шеи из воды выглядывал крутой горб. Канадские криптозоологи заключили, что Чемп по строению тела оченьнапоминает вымершего плезиозавра. Интересно, что голова Чемпа, напоминающая по форме змеиную, не имеет видимых органов чувств - не видно ни глаз, ни ноздрей или носа, ни ушей.



Ещё одна довольно чёткая фотография Чемпа приведена в книге канадского криптозоолога Джо Зарцински «Чемп: позади легенды», опубликованной в 1984 году. На этой фотографии также не видно органов чувств на голове чудовища.



По свидетельствам Сандры и Энтони, чудовище не поворачивало головы в сторону плескавшихся в воде детей и не обратило внимания на крик Энтони, когда он звал их на берег. Создавалось впечатление, что монстр просто ничего не слышит и не видит людей. Этот факт позволил некоторым скептикам заключить, что Сандра и её родственники видели вовсе не живое существо, а какой-то предмет. Но, как свидетельствует Сандра, Чемп сохранял неподвижность около трёх минут, затем повернул голову так, словно оглядывал окрестности озера, и открыл рот, из которого вытекала вода, как будто он её сплюнул. Затем исчез горб и шея, а затем голова Чемпа медленно погрузилась под воду. По словам Сандры, это немного напоминало движения перископа подводной лодки.



Странно, что монстр так долго остался неподвижным - около трёх минут. Обычно дикие животные более подвижны, если только не спят. Все прочие очевидцы наблюдали Чемпа от нескольких секунд до полминуты. По их свидетельствам также следует, что шея монстра возвышалась над водой приблизительно на шесть футов. Большинство видевших Чемпа говорят об одном горбе, два свидетеля видели два горба. Что касается общей длины тела, то о ней трудно судить, свидетели дают разные цифры - от 4,5 до 10 метров.



Норм Пьерр, часто рыбачивший на озере, видел длинный тонкий хвост Чемпа и утверждает, что длина тела чудища составляет не меньше 20 метров. Норм Пьерр, встречавший Чемпа три раза, в 1981,1984 и 1988 годах дал самое красочное описание обитателя озёрных глубин:



«Стоял сентябрь, вода подёрнулась лёгкой рябью. Я находился на середине Чемплейна. Вдруг рядом с лодкой вода забурлила. Я увидел, как мне показалось, огромного змея, который вертелся под водой у самой поверхности. Потом на поверхности показалась голова, напоминающая змеиную, только очень большая, около метра в длину и полуметра в ширину.



Голова поднялась над поверхностью воды, и я увидел длинную шею. Кожа монстра была чёрной и на вид шершавой, словно кора. Он открывал рот, фыркал и шипел. Однако ни глаз, ни носа я не видел. Только тёмную пасть без зубов. Расстояние от меня до него составляло не более пяти метров. Потом он неожиданно ушёл под воду. Всего я наблюдал Чемпа секунд двадцать».



Что касается текстуры кожи, то миссис Менси описала её как «чёрную, блестящую, изрезанную трещинами, похожую на кору». Схожее описание дают и другие свидетели. Одна женщина говорила, что голова и шея Чемпа напоминали по текстуре резиновую щётку.



Скептики утверждают, что Сандра и другие очевидцы на самом деле видели всего лишь плавающую корягу или бревно. Однако жители городка Порт Генри, расположенного неподалёку от озера, не сомневаются в существовании подводного чудовища. Если вы начнёте расспрашивать местного жителя, хоть молодого, хоть старого, хоть ребёнка, обязательно окажется, что он либо сам, либо его родственник, либо сосед имел счастье видеть Чемпа.



В Порт Генри есть кафе «Чемп», магазин «Чемп», табачная лавка «Чемп». Криптозоологи также уверены в его существовании. Возможно, вскоре все в этом убедятся, так как Джон Кирк готовит в следующем году поисковую экспедицию на озеро. 

Червь пустыни Гоби

В бескрайних просторах безлюдной и почти не исследованной пустыни Гоби, по слухам, с незапамятных времён живёт странный и опасный «ползучий гад» - червь-убийца. Его называют по-монгольски олгой-хорхой, среди зоологов он известен как монгольский червь. Его существование они считают сомнительным, но в принципе возможным.



Монгольский червь якобы имеет необычайно крупные размеры - достигает длины около одного метра. Красновато-коричневая шкура толстого червя покрыта шипами. Он смертельно ядовит и способен убивать любых животных и человека одним своим прикосновением. Олгой-хорхой впрыскивает в тело человека или другого живого существа струю ядовитой жидкости, которая разъедает его ткани, попадает в кровь и убивает жертву. На самого червя не действуют никакие яды. Причинить вред неуязвимому монстру какими-то другими средствами до сих пор не удалось. Похоже на то, что природа дала своему ползучему творению надёжные средства защиты от человека и любых хищников.



Об этой твари знают все монголы и рассказывают о нём подлинные истории, случившиеся с их родственниками, соседями, друзьями соседей или соседями друзей. Например, маленький мальчик играл около дома в небольшом детском манеже. Вдруг в манеж заполз червь-убийца. Едва малыш до него дотронулся, как сразу же упал мёртвым.



Через некоторое время родители увидели в манеже мёртвого ребёнка и по следу определили, куда уползло чудовище. Они хотели найти червя-убийцу и расправиться с ним, но монстр полностью оправдал своё название - неуловимый червь убил всех своих преследователей и скрылся в песках.



Первым европейским исследователем, который занимался монгольским червем, был чех Иван Мекерле. Он узнал о диковинном гаде от одного студента из Монголии. «У нас в Монголии есть ужасное существо, - сказал студент. - Мы называем его аллгхой кхоргкхой. Это чудовище живёт в песчаных дюнах пустыни Гоби. Оно может убить человека, лошадь и даже верблюда».



Ивана Мекерле это сообщение очень заинтересовало. Однако получить из Монголии какую-нибудь информацию о черве-убийце оказалось чрезвычайно трудно. Монгольские власти не разрешали проводить исследования в пустынной местности, где, по-видимому, обитает этот червь. Ситуация казалась совершенно безвыходной, чеху даже не удалось связаться с кем-нибудь из монгольских коллег, кто мог бы оказать ему содействие в поисках следов червя. Но через несколько лет политическая ситуация в Монголии изменилась, коммунистическая диктатура развалилась, и страна стала более открытой и доступной для иностранцев. Иван Мекерле организовал первую экспедицию по следам монгольского червя.



Часто вечерами Мекерле сидел вместе со своими новыми друзьями-монголами и расспрашивал их о монгольском черве. У каждого из собеседников чешского исследователя было что рассказать на эту тему, но никто не видел червя-убийцу собственными глазами. Червь инстинктивно поступает так же, как жестокий и предусмотрительный преступник - он практически никогда не оставляет живых свидетелей. После его прихода остаются только трупы и след проползшего по земле чудовища.



Историй о встречах людей с червем-убийцей (как правило, со смертельным исходом) в пустыне Гоби великое множество. Иван Мекерле не поймал монгольского червя и уехал в Европу целым и невредимым. Но ему всё же удалось отыскать кое-что интересное: он нашёл несколько странных остатков, напоминающих лапы, непохожие на части скелета ни одного из известных животных. Одна монгольская женщина рассказала ему, что червь-убийца живёт в песке и ползает не по поверхности, а зарывшись в песок. Если монгольский червь наметил жертву и готовится на неё напасть, он вылезает наружу не целиком, а только высовывает голову и половину туловища.



Вопрос о монгольском черве остался нерешённым. Некоторые специалисты-зоологи считают, что это разновидность кобры. Сведения о пустыне Гоби и её обитателях ещё далеко не полны, поэтому метровая змея или ящерица, ведущая скрытный образ жизни, вполне могла остаться не обнаруженной. Во всяком случае это гораздо более вероятно, чем существование снежного человека или Лохнесского чудовища.



В связи с неразрешённой загадкой монгольского червя представляют особый интерес сообщения очевидцев о другом подобном существе в Южной Америке. Его среда обитания - поймы рек, крутые берега и прибрежные тропические заросли. По-португальски этого червя называют минхоку. Толстый червяк длиной до 1,2 метра проделывает во влажной земле длинные ходы, которые иногда дотягиваются до жилых домов в центре деревни. Минхоку очень опасен, потому что нападает на людей, наносит существенный ущерб хозяйству, убивая домашний скот прямо в хлевах и загонах. Американского червя-убийцу тоже ни разу не смогли поймать, убить или сфотографировать, так что имеются только рассказы живых свидетелей его «подвигов».



Можно припомнить также средневековые легенды о европейском драконе. Чудовище, похожее на двухметровую змею или ящерицу, якобы обитало в Центральной Европе - в предгорьях Альп, в Южной Германии. Деревенские жители очень боялись дракона, который нападал на их скот, забирался в хозяйственные постройки и мог наброситься на человека. Особенно опасными считались встречи с драконом для одиноких пешеходов на дороге вдали от жилья, в лесу, на пастбище. В некоторых местностях долго сохранялся традиционный запрет ходить в лес в одиночку.



Сведения о появлениях европейского дракона, которого в альпийских долинах называли пещерным червем, прекратились в начале XX века. Если это животное и существовало, теперь оно уже наверняка вымерло. Монгольский червь, если он действительно обитает в песках пустыни Гоби, имеет все шансы выжить - там практически нетронутая природная среда.